Масонство веде свій родовід з доби середньовіччя. Його перші паростки - цехова організація, корпорація каменярів-будівельників. Вони стали праобразом пізніших масонських лож ("майстерень"). Ідейну основу масонського світобачення становили принципи всесвітнього братерства, рівності, самопізнання та самовдосконалення людей. В Україні перша масонська ложа виникла в 1742 р., але широкого розповсюдження масонство не мало. Його помітне зростання почалося лише наприкінці XVIII - на початку ХІХ ст. під впливом ідей Великої французької революції. Наприкінці XVIII - на початку ХІХст. масонські ложі існували в Києві, Одесі, Житомирі, Харкові, Кременчуку, Полтаві, Дубно, Львові, Самборі тощо.