Гіпотези тонких оболонок не відрізняються від гіпотез теорії тонких пластин (гіпотез Кірхгофа):

1. Гіпотеза прямих недеформованих нормалей передбачає, що будь - який лінійний елемент, перпендикулярний до серединної поверхні до навантаження, залишається прямим і перпендикулярним до серединної поверхні оболонки після деформування, а довжина його не змінюється;

2. Гіпотеза про відсутність тиску між шарами матеріалу оболонки, паралельними серединній поверхні, дає змогу знехтувати напруженнями у напрямі нормалі до серединної поверхні порівняно з напруженнями в поверхні. Крім того, теорія розрахунку тонких оболонок базується на загальних гіпотезах теорії пружності.

В будівництві найчастіше використовуються оболонки обертання та оболонки перенесення.